『源泉徴収制度』の歴史

　「サラリーマンの税金」はそのほとんどが「源泉徴収」によって天引きされていますよね。では、そもそもこの「源泉徴収制度」っていつから始まったのでしょうか？今日はこの「源泉徴収制度」の歴史を簡単に振り返ってみます。

　その前に「税金の歴史」においてポイントになる事項を一つ指摘しておきたいと思います。それは「戦争」です。「税金の歴史」と「戦争」、一般の人には少し分かりにくいかもしれませんが、少し考えてみると分かるかと思います。そもそも新税の創設の背景にはもちろん「歳入不足」が大きな原因としてあります。そして、その「歳入不足」の原因の一つが近代国家にとって最も多額の歳出を伴う大事業、「戦争」があったのでした。
　
　「源泉所得税の歴史」を振り返ってみても「戦争」の影が見え隠れします。「源泉所得税」自体、税金の中では比較的歴史の浅い税目です。というのも「源泉所得税」は、１７９９年英国で公債の利子に対して課されたのが最初だとされています。１７９９年という年は、フランス革命後、欧州の国々が次第に「絶対君主国家」から「近代国家」へと変貌していく時期で、戦争の形態も「絶対君主」が擁する「傭兵」同士の戦いから、徴兵制度による「国民皆兵」を元にした「近代戦」への移行期にあたります。動員兵力もそれまでのせいぜい２０万人ぐらいから、１００万人単位へと飛躍的に増加しました。これにより要する戦費も莫大なものになっていきます。この頃から「戦争」は国家の命運を賭けた「偉大なる消耗戦」になっていきます。そういう背景があり、簡単に徴税できる方法として「源泉所得税」が考え出されたものと思われます。

　日本で「源泉所得税」が導入されたのも同じような状況でした。日本では英国で導入されてから遅れることちょうど１００年後の１８９９年に導入されました。この時期は、１８９４年に「日清戦争」が終わり、三国干渉等を経て、次はロシアとの戦争は不可避の状況にありました。ロシアとの戦争では、陸海軍の充実なくして勝てる見込みはありません。戦費調達の手段の一つとして「源泉所得税」が、やはり公債の利子に対して課されたのでした。その後、給与所得に対しても対象が拡大されたのは１９４０年でした。この１９４０年は「日中戦争」の最中でした。

　このように「源泉所得税」の歴史の裏には必ず「戦争」の影がありました。

　最後にこれらのお話の出典は、ポール・ケネディ著『大国の興亡』、岡崎久彦著『戦略的思考とは何か』、「源泉所得税」の歴史については『源泉所得税釈義』等を参考にしました。大変雑駁なお話で失礼しました。誤り等があればどしどしご指摘くださいね。

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